Kuala Lumpur - Halverwege

Gegroet, trouwe lezers.

Kuala Lumpur. We zijn halverwege de campagne en we hebben nu een extra lang havenbezoek van 8 dagen, waarvan 5 dagen helemaal vrij zijn. Een goede gelegenheid om even afstand te nemen van het leven aan boord.

De afgelopen tijd (vanaf Singapore) heb ik in de schoolbanken doorgebracht. Hier valt op zich niet heel erg veel interessants over te zeggen. 1 onderdeel was echter wel zeer de moeite waard. Wij hebben een VISITEX (boarding oefening) gedaan met de Georges Leygues. Volgens het scenario was de Georges een vissersschip die illegale visserij aan het bedrijven was en niet reageerde op VHF-oproepen. Na een schot voor de boeg ging er een boardingteam aan boord om de bemanning te ondervragen, de papieren en de lading te controleren. Dit werd geheel door de OE’s uitgevoerd. Ik was bij deze boarding onderdeel van de “equipe d’investigation”. Aan ons de taak om in camouflagepak en machinegeweer het schip in te gaan om te onderzoeken, mensen te fouilleren en te zorgen dat het schip veilig wordt gesteld.

In Kuala Lumpur stond de eerste avond (zoals gewoonlijk) in het teken van feesten. De tweede dag vertrok ik voor 3 dagen met een groep naar de jungle voor een 3-daagse trekking. Dit bestond uit het logeren in een resort midden in de jungle, wandeltochten, boottochtjes en zwemmen. Goed om even tot rust te komen dus. Van tevoren dacht ik dat het 3 dagen lang buffelen zou worden maar dit viel dus alles mee. De setting was ietwat toeristisch, maar ik heb wel veel interessante dingen gezien. Onze gids was een leraar in jungle survival technieken bij de Maleise special forces. Hij had enkele zeer interessante dingen te vertellen over vechten en overleven in de jungle. Voor diegenen die niets weten: als je verdwaalt in de jungle, zorg dan dat je een aap vindt en volg hem; alles wat apen kunnen eten kunnen mensen ook eten.

Nu ik bijna halverwege was, was het een goede tijd om een blik vooruit te werpen op mijn toekomst, mijn periode na mijn franse PEP. In mijn periode direct na mijn PEP ga ik een kleine 3 maanden varen als jongste officier op Hr.Ms. Urania, het opleidingszeilschip van het KIM. Ik heb de afgelopen jaren aardig wat keren (vrijwillig) mee gevaren op de Urania, en daarbij zo’n 3500 mijl afgelegd. Vanwege mijn ervaring en het feit dat ik de tijd heb na mijn PEP kan ik een aantal maanden als JO meevaren. De Urania gaat komende zomer bezoeken brengen aan de nederlandse antillen en de US Naval academy. Ik zal in sint Maarten of op de Bahama’s aan boord stappen, om dan via Jacksonville, Norfolk (GROTE amerikaanse marinebasis), Annapolis (USNA), Baltimore, New York, Newport, Boston, Halifax (Canada) en Plymouth (UK)weer terug naar Nederland te zeilen. Echt een super programma. Ook de (noord)atlantische oversteek is iets wat ik al geruime tijd (zeilend) wou doen, dus dit is een fantastische gelegenheid om dit te bewerkstelligen. De havenbezoeken staan veelal in het teken van nautische evenementen (vergelijkbaar met SAIL Amsterdam) en het varen met VIP’s. Al met al een fantastische periode.

Hierna zit mijn PBI (Praktische Bedrijfs Introductie) eraan te komen. Dit is een varende stage (die, ondanks mijn activiteiten van dit jaar WEL onderdeel is van de KIM-opleiding) van een half jaar aan boord van Harer Majesteits schepen. Het doel van deze stage is om een uitgebreide praktische kennis van de schepen en varende ervaring op te doen om zelfstandig als officier van de wacht op een oorlogsschip te kunnen varen. De overgrote meerderheid doet dit bij de oppervlaktevloot, maar elk jaar zijn er ook een aantal plaatsen bij de onderzeedienst. Vorig jaar heb ik een tijd lang met dit idee lopen stoeien, maar ik heb het uiteindelijk in de koelkast gezet omdat ik mijn franse PEP ging doen. Maar nu was het februari en als ik naar de onderzeedienst wou gaan werd het nu ongeveer tijd om dat te kennen te geven. Dus ik heb er veel over nagedacht de afgelopen maand en uiteindelijk besloten bij de onderzeedienst te gaan. De belangrijkste redenen daarvoor zijn het werken in een klein, hecht team (het onderdeel binnen de marine waar de sfeer zonder twijfel het best is is de onderzeedienst). Een manier van opereren die veel uitdagender is dan op een oppervlakteschip, en veel (geheime) ernstinzetten. Daarnaast zijn er nog een aantal voordelen zoals beter salaris, snelle promotie en goede carrière kansen. Uiteraard zijn er ook nadelen: (veel) harder werken, minder privacy en minder (exotische) havenbezoeken. Maar voor mij weegt dit niet op tegen de voordelen.
Ook op de Jeanne heeft dit gevolgen. Ik deed de specialisatie geleide wapens (raketten) en artillerie. Op een onderzeeboot zijn deze niet aanwezig en dit is dus redelijk nutteloos om te leren. Daarom ben ik overgestapt naar de specialisatie LSM (Lutte Sous la Mer, de onderwateroorlog). Hier leer je zaken als onderwaterakoestiek, sonartechniek en ASW tactieken. Dit komt een stuk meer van pas in het onderwaterleven.

De komende periode, tot aan la Réunion, is lang. 16 dagen. En ik zit opnieuw in de lesbanken omdat ik van specialiteit ben gewisseld. Ik moet een gedeelte inhalen en voor de rest ga ik met de LSM klassen meedraaien. Ook staat mij de volgende periode een inwijding te wachten: het oversteken van de evenaar. Dit gaat bij zeevarenden gepaard met het nodige ceremonieel. Hierover meer in mijn volgende verhaaltje vanuit la Réunion.

De groeten en doe geen dingen die ik wel zou doen,

Hessel